Ice Grave met en perspective un récit d’aventure haletant, avec l’irrépressible besoin des Hommes de conquérir le monde dans lequel ils vivent.
En juillet 1897, Andrée, Frænkel et Strindberg, trois explorateurs suédois, s’envolent à bord d’un ballon à hydrogène avec pour intention de survoler le pôle Nord. Les pôles font l’objet, à cette époque, d’une course à l’exploration et le projet des trois hommes est impulsé par l’espoir du peuple suédois de se démarquer des autres nations occidentales. Mais, rapidement, les trois explorateurs ne donnent plus signe de vie. Trente ans plus tard, en 1930, une expédition retrouve leurs dépouilles près des restes d’un campement de fortune, sur Kvitøya (« l’Île Blanche »), ainsi que leurs carnets de voyage et quelques pellicules photos, partiellement préservés des intempéries. Ces précieux témoignages sont, depuis de nombreuses années, analysés par la communauté scientifique pour tenter de percer le mystère entourant la fin tragique de leur expédition.
Dans Ice Grave, le réalisateur Robin Hunzinger nous livre avec brio le récit de cette folle expédition qui s’est achevée, pour les trois explorateurs, dans leur dernière demeure de glace, et nous propose de nous questionner sur ce qu’elle révèle de la nature humaine. Le long-métrage documentaire a célébré sa première mondiale à l’édition 2025 du festival de cinéma documentaire de Munich, DOK.fest München, dans la compétition internationale.
Visuellement, le film se compose de photos et d’extraits de films de l’époque, et d’écrits de l’exploration, qui prennent vie à l’écran par un astucieux procédé d’animation et une voix-off assurant une narration fluide et entraînante. À ces témoignages du passé s’ajoutent des discussions entre le réalisateur et trois passionnés – un photographe historien, une écrivaine et une médecin. Leurs recherches sur l’exploration de 1897 sont une manière de s’interroger sur l’époque actuelle, sur l’héritage de nos ancêtres et celui que nous laisserons aux générations futures.
Les pôles étaient encore, à cette époque, des lieux inaccessibles et inconnus, qui éveillaient de forts désirs de conquête. Les grandes explorations polaires dénotent du désir humain de maîtriser la nature au moyen de la technologie, de se sentir vivant à travers les traces de sa puissance qu’il dissémine dans le monde qui l’entoure. Aujourd’hui, l’Homme s’est approprié la quasi-totalité de la surface terrestre, au détriment des autres espèces vivantes, et son intérêt se tourne vers l’exploration spatiale, et les mystères de l’infiniment grand. Rien ne semble pouvoir arrêter sa démesure.
La 40e édition du festival DOK.fest München se déroule du 7 au 18 mai à Munich, en Allemagne.
