Au cœur de la favéla, Emma Boccanfuso filme une matriarche haute en couleur et hautement attachante, qui transforme son foyer en refuge de solidarité, de chaleur et de dignité.
À Chapéu Mangueira, dans la banlieue de Rio de Janeiro, au Brésil, la guerre fait rage entre les trafiquants de drogue et les forces policières. Des coups de feu meurtriers se font fréquemment entendre dans le dédale de ruelles qui compose la favéla. Au milieu de cette tourmente, Sueli tente de maintenir sa famille à flots. Dans Saudades Eternas, Emma Boccanfuso brosse un portrait touchant de cette matriarche au caractère bien trempé. Le long métrage est présenté en première mondiale dans la compétition internationale de Visions du Réel 2026.
Lorsqu’elle s’emporte, les hurlements de Sueli résonnent dans tout le quartier. Cette petite femme dirige avec poigne sa famille nombreuse, luttant pour maintenir l’ordre dans son foyer et dans le quartier, et ainsi assurer un avenir convenable aux jeunes générations. Lorsque les conditions le permettent, elle ouvre le bar en bas de chez elle, où convergent voisins et amis le temps d’une soirée festive.
Pendant plusieurs mois, Emma Boccanfuso a filmé, avec un regard bienveillant et parfois amusé mais toujours empathique, le quotidien de Sueli et de sa famille. Le film, qui se compose de scènes de cinéma direct, est ponctué d’interactions entre les protagonistes et la réalisatrice, qui semble avoir partagé leur vie quotidienne pendant plusieurs semaines. Il en ressort un effet très immersif pour le spectateur, que les choix de cadrage renforcent d’autant plus. Ceux-ci mettent en avant la verticalité et l’exiguïté des habitations qui bordent les ruelles encastrées de la favéla, et la promiscuité qui en découle.
En mettant en images l’histoire de Sueli, la réalisatrice documente les conditions de vie très précaires dans la favéla et l’abandon des pouvoirs publics qui, en réponse au narcotrafic, envoient des forces policières qui tirent à balles réelles sur les habitants sans autre forme de procès. Toutefois, plus que la violence qui gangrène le quartier, la réalisatrice souligne la puissance des liens qui unissent les habitants et leur résilience.
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