Elsa Amiel nous propose une immersion dans le travail créatif de la « Compagnia della Fortezza » et de son metteur en scène, autour de la notion de liberté.
Fondée il y a près d’une quarantaine d’années, la « Compagnia della Fortezza », dirigée par le metteur en scène Armando Punzo et composée exclusivement de détenus masculins de la prison de Volterra – située dans la région de Toscane en Italie –, est devenue un incontournable de la scène théâtrale locale. Avec l’accord des autorités, la troupe se produit régulièrement à travers le pays, et, chaque année, transforme pendant quelques jours la prison de Volterra en un lieu de performance théâtrale, dont les représentations attirent un public nombreux.
Dans son nouveau long-métrage documentaire, Dentro, la réalisatrice franco-suisse Elsa Amiel nous invite dans les coulisses de la « Compagnia della Fortezza » et révèle le travail consciencieux et passionné d’Armando et de ses comédiens. Le film, présenté en première mondiale dans la compétition internationale de Visions du Réel 2026, se compose de scènes de cinéma direct majoritairement filmées dans l’enceinte de la prison : dans la salle allouée à la troupe, où comédiens et metteur en scène imaginent leur prochain spectacle, et dans la cour extérieure, où ils se livrent à des jeux d’exploration théâtrale. Dans ces lieux, relativement restreints et confinés, la réalisatrice utilise la profondeur de champ pour faire ressortir les protagonistes tout en les inscrivant dans leur environnement. L’esthétique soignée des plans accompagne avec élégance le processus créatif qui se déploie tout au long du film.
C’est la force de ce processus, source inépuisable d’inspiration, qu’est venu chercher Armando dans le milieu carcéral : les désirs inassouvis et le manque que les détenus peuvent ressentir nourrissent leur imagination et leur pratique. En ce sens, le film retranscrit fidèlement la manière de penser du metteur en scène : ce n’est pas le passé de ces hommes et leur réhabilitation dans la société qui sont au cœur du sujet, mais plutôt le travail créatif qu’ils réalisent sous sa direction.
Dentro propose ainsi de porter un regard différent sur le milieu carcéral, en interrogeant la notion de liberté sous ses aspects physique et moral. L’exploration théâtrale et le jeu permettent aux détenus de s’ancrer dans la réalité : ils apprennent à ressentir, à maîtriser leur gestuelle, et prennent confiance en leurs capacités. Ces accomplissements leur donnent un puissant sentiment de liberté, qui dépasse même, selon leurs dires, ce qu’ils ont pu connaître en dehors des murs de la prison.
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