9-Month Contract est une ode à la résilience et à l’amour maternel, incarnés par le duo touchant de Zhana et de sa fille, Elene.
Tout juste âgée d’une trentaine d’années, Zhana est mère porteuse. Pour une dizaine de milliers d’euros, elle porte et met au monde l’enfant des autres, parfois au péril de sa vie. Un travail constituant une source indispensable de revenu pour cette jeune mère géorgienne, qui, il y a quelques années encore, vivait dans la rue avec sa fille, Elene. 9-Month Contract nous immerge au cœur de leur vie, rythmée par la peur de tout perdre de nouveau et les douleurs physiques liées à la grossesse, mais aussi par l’amour inconditionnel d’une mère pour sa fille. Le long-métrage documentaire a célébré sa première allemande à l’édition 2025 du festival de cinéma documentaire de Munich, DOK.fest München, après avoir débuté à CPH:DOX 2025.
A travers l’histoire de Zhana, le film alerte sur la condition des mères porteuses en Géorgie. Déjà contraintes, dans la plupart des cas, de monnayer leur capacité à enfanter, ces jeunes femmes sont, de surcroît, soumises au bon vouloir des agences qui les emploient. Celles-ci font peu de cas de leur santé et ne leur offrent pas le suivi médical adapté aux risques engendrés par les grossesses à répétition. Zhana est ainsi confrontée, au terme de l’une de ses grossesses, au courroux de l’agence et des futurs parents car l’équipe médicale a dû déclencher l’accouchement avant la date convenue, sous peine de mettre en danger la vie de la mère et celle de l’enfant.
La réalisatrice, Ketevan Vashagashvili, avait déjà filmé, une dizaine d’années auparavant, Zhana et sa fille Elene pour un court-métrage documentaire, alors que toutes deux étaient sans-abri. La complicité et le respect qui se sont créés au fil du temps entre la réalisatrice et les deux protagonistes transparaissent dans le film. Derrière sa caméra, Ketevan Vashagashvili a capturé leur intimité avec pudeur, mettant en images l’évolution des protagonistes et de cette relation fusionnelle entre une mère et sa fille, sans porter de jugement sur les situations auxquelles elle a assisté au fil des mois.
Zhana, figure de résilience, puise sa force et sa détermination de son désir d’offrir un avenir à sa fille, elle-même compréhensive des choix de sa mère. Un souhait obsédant qui la mène à imposer son idée d’un avenir idéal à Elene, sans considérer qu’elle puisse avoir des aspirations différentes. Inconsciemment, Zhana place donc Elene dans une situation des plus inconfortables, tiraillée entre l’envie de suivre sa propre voie et celle de rendre sa mère heureuse. 9-Month Contract ouvre ainsi la discussion sur les effets de la projection parentale lors de la construction de l’identité chez l’enfant et le développement de sa confiance en lui-même. En cela, le film se rapproche du long-métrage documentaire de Francesca Scalisi, Valentina and the MUOSters, qui avait marqué de son empreinte la saison 2024 des festivals de documentaires.
La 40e édition du festival DOK.fest München se déroule du 7 au 18 mai à Munich, en Allemagne.
