L’acteur français en vogue et à la gouaille inimitable, Raphaël Quenard, nous a parlé après la première mondiale de son long-métrage, Mystik.
Présent à Montréal pour présenter Mystik en première mondiale au festival CINEMANIA, Raphaël Quenard nous a accordé une entrevue pour revenir sur la fabrication de cette comédie décalée et généreuse, aux allures de fable sur la quête d’amour et de reconnaissance, gravitant autour d’un chat qui donne son nom au film.
À Casseneuil, petit village du Lot-et-Garonne, Lionel est un policier municipal moqué de tous, aux antipodes de son amour de jeunesse, Angèle, devenue animatrice star de télévision et fierté du patelin. Comment alors provoquer sa chance pour Lionel, lorsqu’Angèle revient au village à l’occasion d’une soirée en son honneur, si ce n’est en faisant main basse sur son chat, vedette de son émission, tout en prenant en main les recherches aux yeux d’un public en émoi ?
L’origine de Mystik remonte à la rencontre entre Raphaël Quenard et Azedine Kasri, les deux coréalisateurs, lors d’un cours de théâtre basé sur l’improvisation. Le second avait imaginé une scène autour « d’un amour platonique et irrationnel pour un animal ». De quoi stimuler l’imagination du premier. Les deux planchent sur un scénario de court-métrage intitulé Frimousse. Puis, rejoints par Guillaume Scaillet, issu de la Fémis, les trois s’attellent finalement à donner davantage d’envergure au projet sous l’impulsion du producteur Igor Gotesman : ce sera un long-métrage.
« On ne s’est pas imposé le fait de faire une comédie », explique Raphaël Quenard. L’inspiration est plutôt venue du milieu rural dont les deux coréalisateurs sont issus. « Nous venons de villes et villages de tailles similaires à celle qui sert d’arène au film. On est familiers de certains personnages à qui on fait dire des choses qu’on a souvent déjà entendues. Ce film transporte une partie de nous. » C’est ainsi que le film présente une collection de personnages particulièrement hauts en couleur : « On aime leur verbe, leur vulgarité, leur poésie… Leur façon d’être au monde. »
Réfléchissant à sa double casquette de réalisateur et d’acteur, Raphaël Quenard note que son implication l’aide à « évacuer certaines névroses d’acteur ». Il confie : « Habituellement, je demande énormément de prises. Si je sens qu’il n’y a pas une alchimie parfaite ou une suspension jouissive qui émerge de la scène, je demande une prise supplémentaire. » Le fait d’être à la barre du projet et d’intervenir sur le montage par la suite tranquillise ce « fantasme d’avoir la bonne prise dans son ensemble ». Car, comme il l’explique : « Quand tu es acteur, le soir, tu peux mariner, te demander si tu as été à la hauteur. Alors qu’en tant que réalisateur, tu es tranquille, tu sais qu’il y a de la matière pour travailler au montage. Ça t’enlève pas mal d’interrogations et d’angoisses. Des angoisses mesurées, on s’entend, des angoisses d’artistes. »
Si Raphaël Quenard énumère chacun des comédiens et comédiennes (dont rien de moins que Magalie Lépine-Blondeau, Hakim Jemili, François Cluzet, Emmanuelle Bercot, Eva Huault ou Ragnar Le Breton) envers lesquels il dit « éprouver une gratitude éternelle qu’ils soient venus dans un film d’une petite typologie », la vraie star du film n’est autre que le chat Mystik.
Le félin semble avoir donné davantage de fil à retordre au comédien principal que son fidèle compagnon, Malabar, dans Chien de la casse de Jean-Baptiste Durand. Interrogé sur sa préférence entre les deux animaux, il élabore avec précision : « Si je dois accorder ma préférence en vertu de l’obéissance dont a fait preuve, l’animal, je dirais Malabar, alors même qu’il était réfractaire à l’idée d’obéir. Mais Mystik dépassait tout ce qu’on peut imaginer en matière de sédition et de tempérament enclin à la révolte. Il n’a jamais obéi. Pas une seule fois, je crois. »
Parmi les stratagèmes éprouvés, les ultrasons et la nourriture semblent tenir la corde. Mais aussi, plus spécifiquement : « Si tu mets un oiseau dans une cage, ça attire son regard, c’est pas mal. » Pour le reste, « c’est au petit bonheur la chance ». Le tournage de la scène de fin, au cours de laquelle Mystik devait s’élancer vers une montgolfière, aura notamment fait perdre trois bonnes heures à l’équipe.
Alors que Mystik prendra le chemin des salles françaises le 17 février 2027, il est attendu d’ici là au Festival de l’Alpe d’Huez. L’occasion pour Raphaël Quenard de savourer sa création. « Comparé au fait d’être acteur seulement, quand tu es réalisateur, tu peux avoir le contrôle sur toutes les dimensions de l’objet. Alors, une fois bouclé, cela te procure un sentiment diffus de plaisir durable. C’est comme si tu refaisais un appartement en prenant le soin de choisir tous les éléments de décoration. C’est satisfaisant, et ça devient ton truc. »
The 32nd edition of the CINEMANIA Festival runs November 4–15, 2026.
